雷颐文集：大学不是衙门
在1917年元月就任北大校长时，年已半百的蔡元培在政坛和学界的地位早已奠定。此后在北京大学的短短六年，是他壮阔一生中最为辉煌、最具历史意义的一段历程。时至今日，他之所以一直被人们以崇敬之心、景仰之情反复纪念、思念、怀念、探讨、研究，盖因“北大校长”矣。在蔡氏之前之后就任北大校长者并不乏人，而唯独他享此尊荣，足见并非“北大校长”使其有此崇高历史地位，而是他“校长”北大而使中国教育、文化进入新境界。 1916年夏，袁世凯复辟帝制失败，暴毙而亡，中国开始陷入军阀混战。各路军阀忙于你争我夺，无人关注教育，客观上却为教育提供了一个相对自由、自主的空间。1916年末，蔡元培在友人的力邀下回国，于1917年元月就任北京大学校长。 北京大学的前身是1898年成立的京师大学堂，所收学生都是京官，被称为老爷，多数学生都雇有当差，是为了做官而求学。而学堂的监督和教员则称为中堂或大人，多为官僚。由于学生是为今后做官而来，所以教员受欢迎的程度不是其学问的高低而是其官阶的高低。1912年民国成立，出任教育总长的蔡元培便想将“衙门”化的京师大学堂改造为真正的大学，将学校改名为北京大学校，总督改为校长；各科监督改为各科学长等等。但由于他不久即辞职而去，未能实现改造北大的计划。到1917年他重返北大时，发现并无根本性变化，他曾谈起当时北大学生“仍报科举时代思想，以大学为取得官吏资格之机关”，北大仍是旧式“衙门”。 1917年1月9日，北京大学举行新学期开学典礼，在校长就职演说中，提出“大学者，研究高深学问者也。外人每指摘本校之腐败，以求学于此者，皆有做官发财思想”。“所以诸君须抱定宗旨，为求学而来”。他要求学生抱定研究学问的宗旨，注重道德修养，敬爱师友。以后他多次强调“大学为纯粹研究学问之机关”，不是做官的场所。在给吴稚晖的信中谈到改变北大校风的计划，首先“在延聘纯粹之学问家，一面教授，一面与学生共同研究，以改造大学为纯粹研究学问之机关”。 是“纯粹之学问家”受重视还是由官僚政客或所谓“学官”主导，这...